Buckfast 2003

Et finalement j'ai vu juste, puisque Falkirk (D1) tombeur du tenant du titre, le Celtic FC, affrontera Kilmarnock (D1) et l'autre demi-finale mettra au prise St Johnstone (D2) tombeur des Rangers à Hibernian (D1) tombeur des Hearts.

Les deux matchs auront lieus début 2007 à Hampden Park à Glasgow, stade qui accueillera également la finale.

Falkirk (D1, 7e) v Kilmarnock (D1, 6e)

Hibernian (D1, 8e) v St Johnstone (D2, 1er)

En tout cas le match entre Falkirk et Kilmarnock apparait très équilibré et il est difficile de dégager un favori. Dans l'autre match Hibernian désormais entrainé par l'ancien Monégasque John Collins part largement favori.

League cup, Palmarès (les 10 dernières finales):

2006: Celtic FC 3-0 Dunfermline Athletic FC

2005: Rangers FC 5-1 Motherwell FC

2004: Livingston FC 2-0 Hibernian FC

2003: Rangers FC 2-1 Celtic FC

2002: Rangers FC 4-0 Ayr United

2001: Celtic FC 3-0 Kilmarnock FC

2000: Celtic FC 2-0 Aberdeen FC

1999: Rangers FC 2-1 St Johnstone

1998: Celtic FC 3-0 Dundee United FC

1997: Rangers FC 4-3 Heart of Midlothian FC

Ils ont gagné la league cup...bilan:

1. Rangers (24) 2005, 2003, 2002, 1999, 1997, 1994, 1993, 1991, 1989, 1988, 1987, 1985, 1984, 1982, 1979, 1978, 1976, 1971, 1965, 1964, 1962, 1961, 1949 & 1947

2. Celtic (12) 2006, 2001, 2000, 1998, 1983, 1975, 1970, 1969, 1968, 1967, 1966, 1958 & 1957

3. Aberdeen (5) 1996, 1990, 1986, 1977 & 1956

4. Heart of Midlothian (Edinburgh) (4) 1963, 1960, 1959 & 1955

5. Dundee (3) 1974, 1953 & 1952

6. East Fife (Methill) (3) 1954, 1950 & 1948

7. Hibernian Edinburgh (2) 1992 & 1973

8. Dundee United (2) 1981 & 1980

9. Motherwell (1) 1951

10. Livingston (1) 2004

11. Raith Rovers (Kirkaldy) (1) 1995

12. Partick Thistle (Glasgow) (1) 1972

RESULTATS:

Mardi 7 novembre, 20H45:

Kilmarnock FC (6e SPL) 3-2 Motherwell FC (10e SPL)

buts: Wright (7e, 45e), Invincible (71e) pour Kilmarnock; Foran (25e pen), Clarkson (59e) pour Motherwell

Celtic FC (1er) 1-1 Falkirk FC (7e SPL) (Falkirk qualifié 5-4 aux tabs)

buts: Zurawski (98e) pour Celtic; Stokes (99e) pour Falkirk

Mercredi 8 novembre, 20H45:

Hibernian FC (8e SPL) 1-0 Heart of Midlothian FC (2e SPL)

but: Rob Jones (32e)

Rangers FC (3e SPL) 0-2 St Johnstone (Perth) (1er D2)

buts: Steven Milne (52e & 68e)

ANALYSE:

Le 1er constat c'est l'élimination des trois premiers de la Bank of Scotland Scottish Premier League et notament du Celtic et des Rangers à domicile face à des équipes théoriquement inférieures largement à leur portée mais voilà la magie du foot a opérée pour le plus grand bonheur ou malheur c'est selon (en fonction du club supporté). L'élimination des Hearts est moins une surprise que celle des deux clubs du "old firm" car en face, le Heart of Midlothian FC a rencontré une redoutable équipe d'Hibernian FC le voisin et ennemi de la capitale écossaise, Edinburgh, qui reste quasi imprenable dans son stade face aux grosses cylindrées. Avec les éliminations des candidats au titre de champion d'Ecosse, Hibernian, finaliste malheureux de l'édition 2004, battu par Livingston 2-0 à l'époque, se dégage désormais comme le prinicpale favori à la victoire finale.

Cependant il faudra aussi compter sur une redoutable équipe de Kilmarnock qui certes prend beaucoup de buts mais en marque aussi beaucoup avec des joueurs comme Gary Wales, Colin Nish ou Steven Naismith, cependant Killie doit désormais continuer la compétition sans son attaquant espagnol David Fernandez indisponible pour le reste de la saison suite à une blessure au genoux lors d'un choc avec Gary Caldwell du Celtic lors de la 12e journée. Contre Motherwell ils ont encore justifié les stats 3 buts marqués et 2 encaissés ce qui est mieux que le 0-5 encaissé à...Motherwell pour le compte du championnat, il y avait surement de la revanche dans l'air, pour ce match Motherwell a du se passer de son buteur australien Scott McDonald. Malgré avoir recollé deux fois au score Motherwell n'a pu se qualifier une 3e fois d'affilée pour les demi-finales.

Il faut enfin saluer les performances du Falkirk FC et de St Johnstone (basé à Perth, club de 2e division qui vise la remontée en SPL depuis 2 ans) à l'extérieur.

Falkirk une équipe en forme du moment de la SPL, l'a démontré à Celtic Park en méritant sa qualification, le club n'avait plus connu ce stade de la compétition depuis 25 ans environ. Le club c'est pour celà appuyé sur son redoutable buteur irlandais originaire de Dublin Anthony Stokes de seulement 18 ans, est prêté par Arsenal au club de la SPL cette saison. Auteur de 9 buts en championnat sur les quatre derniers matchs dont deux triplés, Stokes n'a pas laissé loongtemps l'avantage au Celtic pris à la 98e minute grâce à Maciej "magic" Zurawski, en effet alors que certains supporters du Celtic fêtaient encore l'ouverture du score, Stokes égalisa 60 secondes plus tard et remis les compteurs à 0, c'est finalement au bout d'une longue séance de tirs aux buts que c'est faite la décision avec un tab non cadré de Sno alors qu'on en était au 14e tir et 2 ratés de chaque côté (Gary Caldwell et Kenny Miller pour le Celtic alors que "magic", "aideninho", "VOH" et Pearson avait validé le leur). A noté de nombreux changements côté Celtic pour ce match avec le retour de Gravesen, le 1er match sans McManus en défense mis au repos tout comme "Lenny" et "Naka", alors que Bobo Baldé et Riordan (associé à VOH en attaque) ainsi que Pearson et Maloney se voyaient offrir un peu plus de temps de jeux. Sno, Miller et Zurawski rentrant en cours de match.

Enfin St Johnstone (basé à Perth) pourrait bien suivre les traces de Gretna l'an passé qui avait atteind la finale de la coupe d'Ecosse tout en accédant à la 2e divison haut la main en terminant 1er. St Johnstone (2e de...2e divison l'an passé occupe actuellement la place de leader pour une accession en SPL en fin de saison). Le Club du Tayside compte dans ses rangs le mondialiste 2006 de Trinidad et Tobago, le bien nommé et redoutable attaquant Jason Scotland ainsi que l'un des 3 gardiens de cette même sélection nationale s'il n'a pas quitté le club cet Eté. Ils ont réalisé l'exploit de ces 1/4 de finale en allant gagner à Ibrox Park l'antre des Rangers FC de Paul Le Guen grâce à un doublé de Steven Milne en milieu de 2e période. D'ailleurs à ce propos j'avais parié quand cas de non qualifcation, PLG et son staff (Colleu, Le Hir, Wirtelak) seraient limogés dans les jours à venir...affaire à suivre donc! Si ce n'est pas le cas d'ici samedi, la réception de Dunfermline et le résultat qui en découlera pourait être lourd de conséquences.

Bref pour avoir une belle finale: l'idéal serait en demi-finales:

Hibernian vs St Johnstone et Kilmarnock vs Falkirk.

A noté que St Johnstone est toujours vierge de tout trophée depuis sa fondation et se vérait bien immiter Raith Rovers (club de Kirkaldy dans le Fife) qui s'était imposé dans cette même compétition aux tirs aux buts face au Celtic en 1995 et qui avait décroché son 1er et unique titre de son histoire.

A noté également que le Celtic FC était le tenant du titre après sa victoire en finale 3-0 sur Dunfermline Athletic en mars 2006 (buts: Zurawski, Maloney & Dion Dublin). Le Celtic avait succédé aux Rangers qui avaient remporté l'épreuve en mars 2005 5-1 en écrasant Motherwell.